Bab 4: Sabah dan Amerika Syarikat — Laluan Strategik, Pangkalan Tentera, dan Cegah Rintang China

“Kadangkala, negara tidak dijajah kerana mereka lemah. Mereka dijajah kerana mereka terlalu strategik untuk dibiarkan bebas.”

Sabah, yang sering dianggap sekadar negeri di hujung timur Malaysia, sedang berada di ambang pertarungan kuasa dunia. Ia bukan lagi soal tuntutan sejarah, tetapi soal strategi ketenteraan, penguasaan laluan maritim, dan keseimbangan kuasa di rantau Asia Pasifik. 

Sabah bukan lagi sekadar isu tuntutan warisan atau perjanjian kolonial silam. Ia telah menjadi titik penting dalam pertembungan kuasa dunia moden, khususnya antara Amerika Syarikat dan China, yang sedang bersaing untuk menguasai laluan perdagangan, kawalan ketenteraan dan pengaruh ekonomi di rantau Asia Pasifik. Di sini, setiap pelabuhan boleh menjadi pintu masuk tentera, setiap lapangan terbang boleh menjadi pangkalan, dan setiap perjanjian pelaburan boleh menjadi langkah pertama kepada penjajahan baharu.

Di sinilah Amerika Syarikat mula melangkah, bukan dengan bom dan tentera seperti era perang konvensional, tetapi dengan pakej bantuan, kerjasama pertahanan, latihan bersama, dan kertas perjanjian yang tampak mesra tetapi sarat dengan kepentingan tersembunyi. Sabah sedang didekati bukan dengan peperangan terbuka, tetapi dengan langkah-langkah yang lebih licik dan sistematik, disalurkan melalui diplomasi dan pengaruh halus, seolah-olah ia hanyalah sebahagian daripada proses pemodenan dan keselamatan serantau.

Amerika dan Ketakutan Terhadap China

Amerika Syarikat hari ini bukan lagi sebuah kuasa besar yang bergerak tanpa cabaran. Ia adalah sebuah empayar yang sedang meniti usia senja, berhadapan dengan tekanan dalaman yang kian meruncing dan cabaran luaran yang semakin mendekat. Dan antara semua pencabar yang muncul di abad ke-21, China adalah satu-satunya pesaing yang benar-benar mampu menggugat dominasi global Amerika samada dari segi ekonomi, teknologi, ketenteraan, dan pengaruh antarabangsa.

Dalam sejarah dunia, apabila dua kuasa besar bertembung, pertarungan sebenar tidak semestinya berlaku dalam bentuk perang dunia terbuka. Ia sering bermula di pinggiran iaitu di kawasan strategik yang menjadi medan ujian kekuatan dan pengaruh. Dan hari ini, Laut China Selatan telah menjadi medan pertarungan utama antara dua gergasi ini. Kawasan ini bukan sekadar perairan biasa. Ia adalah laluan perdagangan global, laluan penghantaran tenaga, kawasan simpanan sumber asli, dan lebih penting lagi ia adalah ruang penguasaan maklumat, teknologi, dan diplomasi ketenteraan.

China tidak menunggu lama. Dalam satu dekad terakhir, mereka telah membina pulau buatan, membina landasan udara, menempatkan peluru berpandu, dan mengembangkan armada lautnya ke tahap yang tidak pernah dicapai sebelum ini. Mereka tahu bahawa untuk mengekang Amerika, mereka perlu menguasai kawasan ini secara fizikal dan psikologi. Sementara itu, Amerika pula berusaha keras mengepung China dari semua arah tidak kira dari pangkalan tentera di Jepun dan Korea Selatan, pangkalan udara di Guam, serta kerjasama ketenteraan dengan Taiwan dan Australia.

Namun, di sebalik semua kekuatan ini, Amerika mempunyai satu masalah besar: mereka tidak mempunyai titik lonjakan yang sah dan bebas berhampiran Laut China Selatan seperti di Diego Garcia. Walaupun pangkalan Diego Garcia di Lautan Hindi membolehkan Amerika melancarkan operasi berskala besar ke Asia Barat dan Asia Selatan, jaraknya yang jauh dari Asia Tenggara menjadikan tindak balas terhadap sebarang konflik di Laut China Selatan atau Selat Taiwan lebih lambat dan mahal dari segi logistik.

Apa yang Amerika perlukan sekarang ialah “Diego Garcia baharu” di sebelah barat Pasifik dan Sabah memberikan semua ciri yang diperlukan: kedudukan strategik, kemudahan infrastruktur, potensi pelabuhan dan lapangan udara, serta kelemahan politik domestik yang boleh dimanfaatkan melalui tekanan ekonomi atau krisis dalaman.

Justeru, Amerika kini sedang mencari lokasi alternatif yang strategik, sah dari segi undang-undang antarabangsa, dan cukup dekat untuk mengimbangi kekuatan China. Lokasi itu mesti stabil dari segi politik, tidak berisiko tinggi untuk konflik domestik, mempunyai infrastruktur yang boleh ditingkatkan, dan yang paling penting berada di luar radar perhatian umum.

Dan di sinilah Sabah muncul sebagai pilihan yang paling logik dan paling senyap.

Mengapa Sabah Sangat Bernilai kepada Amerika?

Sabah bukan hanya kaya dengan sumber alam seperti minyak, gas asli, kayu balak dan biodiversiti unik. Nilai sebenarnya terletak pada lokasi strategiknya yang merupakan satu lokasi yang menjadikan Sabah lebih berharga daripada sekadar tanah subur atau kawasan pelancongan. Dalam peta ketenteraan dan geostrategik, Sabah ialah permata tersembunyi yang mempunyai potensi menjadi pangkalan hadapan Amerika Syarikat yang paling ideal di Asia Tenggara, khususnya dalam usaha mereka membendung kebangkitan China.

Berikut adalah antara faktor utama yang menjadikan Sabah sangat berharga:

• Dekat dengan Filipina dan Laut Sulu. Sabah berada hanya di seberang Laut Sulu, yang merupakan kawasan panas berkaitan aktiviti lanun, militan, dan rangkaian penyeludupan rentas sempadan. Kehadiran pangkalan pemantauan di Sabah akan memberikan Amerika kelebihan dalam operasi risikan dan kawalan keselamatan serantau bukan sahaja untuk mengekang militan, tetapi juga untuk memantau pergerakan tentera dan kapal asing yang melintasi zon ini.

• Menghadap Laut China Selatan dan Kepulauan Spratly. Kedudukan Sabah yang menghadap secara langsung ke Laut China Selatan menjadikannya titik ideal untuk mengakses kawasan pertikaian paling kritikal antara China dan negara-negara ASEAN. Dari Sabah, sebarang pergerakan tentera atau aktiviti maritim di Spratly boleh dipantau, dicabar atau disokong dalam masa yang sangat singkat.

• Terletak di antara Selat Makassar, Lautan Pasifik dan Selat Melaka. Sabah menjadi simpang tiga laluan laut strategik dunia dari barat ke Lautan Hindi, dari timur ke Pasifik, dan dari selatan ke Australia serta Selat Sunda. Ini menjadikan Sabah sebagai laluan logistik penting bukan sahaja untuk perdagangan, tetapi juga untuk operasi ketenteraan dan sokongan kecemasan sekiranya konflik meletus.

• Jaringan pelabuhan dan lapangan terbang yang boleh dinaik taraf. Walaupun Sabah belum mempunyai pangkalan tentera besar seperti Diego Garcia atau Guam, infrastruktur pelabuhan dan lapangan terbang sedia ada boleh dengan mudah dinaik taraf menjadi kemudahan sokongan ketenteraan. Dengan pelaburan minima dan kerjasama "pembangunan", pangkalan hadapan boleh diwujudkan tanpa menggugat populasi awam atau mencetuskan bantahan terbuka.

Kesemua ini menjadikan Sabah sebagai calon terbaik untuk pangkalan AS yang baharu yang berfungsi bukan sahaja untuk melindungi kepentingan serantau Amerika, tetapi juga untuk memberi tekanan psikologi dan fizikal kepada China.

Secara senyap, Sabah adalah 'Pearl Harbor' moden di Asia Tenggara. Jika dikuasai, ia akan menjadi pelantar paling strategik untuk Amerika mengekang dominasi China dalam dekad mendatang. Namun jika Sabah diabaikan atau tergadai tanpa disedari, ia juga boleh menjadi titik kelemahan paling kritikal iaitu satu titik yang akan menentukan sama ada Asia Tenggara menjadi kubu pertahanan atau menjadi medan peperangan proksi yang seterusnya.

Senario Perjanjian: Ketika Malaysia Lemah

Bayangkan satu senario yang tidak mustahil, Malaysia dilanda siri bencana besar secara serentak. Empangan pecah, banjir melumpuhkan bandar-bandar utama, gempa bumi menggoncang infrastruktur, dan sistem komunikasi serta logistik negara gagal berfungsi. Ekonomi runtuh, pasaran saham menjunam, nilai ringgit menjunam. Rakyat dalam kebimbangan dan kelaparan. Kerajaan pula hilang hala tuju, dibebani hutang dan tekanan politik yang tak berpenghujung. Dalam kekalutan itu, datanglah satu tawaran dari sebuah kuasa besar yang kelihatan ‘penyelamat’ iaitu Amerika Syarikat.

“Kami sedia membantu pemulihan Sabah dengan pakej pelaburan bernilai berbilion dolar. Kami hanya perlukan satu koridor ketenteraan khas, zon logistik dan pusat operasi bantuan kemanusiaan di Sabah yang kami akan biayai sepenuhnya. Tiada campur tangan terhadap dasar tempatan. Tiada gangguan kepada penduduk. Semuanya demi keselamatan serantau dan pemulihan bencana.”

Bagi rakyat yang kehilangan rumah, makanan dan pekerjaan, dan bagi kerajaan yang terdesak mencari dana pemulihan, tawaran ini akan kelihatan seperti talian hayat dari langit. Media antarabangsa akan memuji keprihatinan Amerika. NGO akan turun membantu. PBB akan mengeluarkan resolusi menyokong. Dunia akan kelihatan seperti bersatu menyelamatkan Malaysia padahal yang sedang ‘diselamatkan’ hanyalah pintu masuk untuk pengaruh asing menapak dengan sah.

Dan seperti biasa dalam sejarah, tiada satu pun pelaburan asing yang datang tanpa harga. Segala dokumen, perjanjian, MoU dan peraturan akan disusun rapi, diluluskan dengan penuh 'ketelusan', dan ditandatangani atas nama darurat nasional.

Tetapi harga sebenar yang dibayar bukan dalam bentuk wang, ia adalah kedaulatan.

Koridor logistik yang kononnya untuk bantuan akan dinaik taraf menjadi kem tentera. Pusat komunikasi akan dikawal dari luar. Setiap pelabuhan, setiap radar, setiap kabel akan dipantau. Dan satu demi satu ruang kedaulatan negara akan hilang, bukan kerana dijajah secara kekerasan, tetapi kerana diserah sendiri dalam keadaan terdesak.

Dan ketika rakyat mula sedar apa yang berlaku, sudah terlambat. Kerana musuh yang masuk melalui pintu undangan lebih sukar dihalau daripada musuh yang datang melalui medan perang.

China Tidak Akan Diam

Jika satu pangkalan tentera asing, khususnya milik Amerika Syarikat, dibina di Sabah walaupun atas nama bantuan kemanusiaan atau pemulihan bencana, China tidak akan berdiam diri. Bagi mereka, itu adalah isyarat perang yang nyata. Ia bukan hanya soal kehadiran fizikal musuh di rantau Asia Tenggara, tetapi satu bentuk kepungan strategik ke atas wilayah China sendiri.

Dalam falsafah ketenteraan China sejak zaman Sun Tzu,

“Kepungan adalah satu penghinaan yang wajib ditebus dengan tindakan keras”.

Kepungan tidak boleh dibiarkan. Ia mesti dibuka, dihancurkan, atau dimusnahkan sebelum ia menjerut. Sejarah juga mengajar mereka bahawa membiarkan pangkalan asing tumbuh di sekitar sempadan adalah langkah pertama menuju kehilangan kedaulatan dan kehormatan negara.

Peristiwa serangan Jepun ke atas Pearl Harbor pada 1941 menjadi contoh klasik bagaimana sebuah kuasa Asia bertindak balas terhadap kepungan tentera Amerika. Jepun ketika itu merasakan laluan minyaknya ke Asia Tenggara bakal disekat, dan Pearl Harbor menjadi sasaran kerana ia adalah titik utama armada Pasifik Amerika. Dalam satu serangan mengejut, Jepun cuba memecahkan rantai kepungan itu. Bukan kerana mahu menawan Hawaii, tetapi kerana mahu memberi amaran keras bahawa mereka tidak akan tunduk.

“If you cannot control it, destroy it.”

Begitu juga dengan China hari ini. Sekiranya Sabah menjadi pangkalan sah tentera AS, ia akan dilihat sebagai ancaman langsung ke atas integriti pertahanan China. Dan dalam pertimbangan mereka, tindakan paling berkesan bukanlah sekatan diplomatik tetapi tindakan ketenteraan bersifat pencegahan atau pre-emptive.

China tidak perlu mengisytiharkan perang secara rasmi. Mereka hanya perlu mencetuskan satu siri serangan terbatas: mungkin serangan dron, mungkin peluru berpandu balistik, atau mungkin sabotaj teknologi. Mereka hanya perlu menunjukkan bahawa Sabah kini telah menjadi sasaran sah dalam konflik global dan segala yang berada di atasnya adalah ‘collateral damage’.

Ketika itu, Sabah tidak lagi menjadi isu domestik Malaysia. Ia akan menjadi kepingan catur global yang dimainkan antara dua empayar. Dan rakyat Malaysia hanya mampu melihat dari tepi apabila tanah sendiri kini menjadi medan orang lain.

Rancangan Deterrence China Terhadap Sabah

Sekiranya China benar-benar melihat Sabah sebagai ancaman kepada keselamatan wilayah dan dominasi strategiknya di Asia Pasifik, tindakan balas mereka tidak akan datang dalam bentuk perang terbuka yang diumumkan di kaca TV. Ia akan datang secara senyap, tepat dan penuh kesan iaitu dalam bentuk strategi cegah rintang (deterrence strategy) yang direka untuk menghentikan lawan sebelum sempat bergerak.

China tahu bahawa menyerang secara langsung mungkin mengundang tindak balas global, tetapi mereka juga tahu bahawa menghuru-harakan Sabah secara terukur adalah lebih berkesan untuk melemahkan keyakinan musuh dan memecah-belahkan negara sasaran dari dalam.

Berikut ialah antara bentuk serangan yang paling mungkin dilakukan:

• Serangan siber berskala besar ke atas infrastruktur digital Malaysia. China memiliki antara pasukan siber paling maju di dunia. Mereka mampu menyerang sistem kawalan trafik udara, perbankan, grid tenaga, dan komunikasi kerajaan dengan hanya beberapa kod dan menjadikan seluruh negara lumpuh digital dalam masa kurang 24 jam. Gangguan ini cukup untuk mencetuskan panik, melambatkan operasi tentera, dan mengheret Malaysia ke dalam huru-hara pentadbiran.

• Pemusnahan kabel dasar laut dan gangguan sistem komunikasi. Sabah terletak berhampiran dengan laluan kabel komunikasi global yang kritikal. Dengan hanya satu tindakan terancang di dasar laut, sambungan internet dan komunikasi antara Malaysia dan dunia luar boleh diputuskan. Dalam dunia moden, gangguan komunikasi adalah serangan senyap paling mematikan dan cukup untuk menjejaskan segala koordinasi pertahanan.

• Serangan pre-emptive ke atas fasiliti ketenteraan di Sabah. Jika tentera Amerika benar-benar berpangkalan di Sabah, China mungkin mempertimbangkan serangan awal untuk memusnahkan kemudahan itu sebelum menjadi ancaman aktif. Serangan ini mungkin bersifat "surgical strike" menggunakan peluru berpandu berpandu tepat, tanpa menjejaskan kawasan awam tetapi cukup untuk memberi mesej bahawa Sabah kini adalah medan sah konflik global.

• Manipulasi politik dalaman melalui dana, media dan kuasa lunak (soft power). China juga mahir bermain dari dalam. Mereka boleh membiayai individu atau kumpulan politik yang pro-China, menguasai media sosial melalui bot dan propaganda, serta membina pengaruh melalui pelaburan dan pendidikan. Jika mereka berjaya menanam naratif bahawa Amerika adalah penjajah baharu, dan China adalah pembela serantau, maka separuh daripada rakyat khususnya bangsa Cina akan berpaling arah tanpa perlu sebutir peluru pun dilepaskan.

• Campur tangan laut dan sekatan separa di perairan Sabah. Dengan hanya menghantar kapal perang ke perairan Sabah, mengadakan rondaan, atau menyoal kapal dagang yang melalui kawasan tersebut, China mampu menguji reaksi kerajaan Malaysia. Jika Malaysia tidak tegas, dunia akan melihat bahawa Sabah sudah berada di bawah ‘pengaruh China’. Jika Malaysia bertindak balas, China akan mendapatkan justifikasi untuk meningkatkan ketegangan. Ia adalah permainan saraf yang sangat berisiko tetapi berkesan untuk melemahkan keyakinan.

Semua ini akan dilakukan tanpa perlu mengisytiharkan perang secara rasmi. Tiada pengisytiharan. Tiada resolusi. Tetapi seluruh Malaysia akan terasa kesannya dari skrin telefon hingga ke jantung pentadbiran negara.

Dan akhirnya, matlamat China bukan semestinya untuk menawan Sabah. Cukuplah jika dunia mengiktiraf bahawa Sabah bukan lagi selamat untuk dijadikan pangkalan oleh kuasa Barat. Itulah kemenangan strategik sebenar mereka.

Sabah dan Akhir Zaman: Detik Yang Makin Hampir

Apa yang sedang berlaku hari ini bukanlah sekadar perebutan wilayah antara negara-negara moden. Ia lebih dalam daripada itu. Ia adalah permulaan kepada babak akhir dalam sejarah Nusantara dan dunia Islam. Setiap gerakan, setiap peta strategi, setiap pelaburan dan perjanjian yang kelihatan biasa semuanya sedang menghala kepada satu titik pertembungan yang telah disebutkan dalam pelbagai riwayat dan petanda akhir zaman.

Dalam banyak hadis sahih dan tafsiran ulama terdahulu, disebut bahawa kebangkitan akhir umat ini akan bermula dari arah Timur. Akan muncul satu pasukan, satu kekuatan, satu gelombang yang membawa panji-panji hitam, dari kawasan yang tidak pernah dijangka dunia. Dan sebelum mereka muncul, dunia Islam akan melalui fasa kehancuran yang besar di mana wilayah-wilayah hilang, pemimpin-pemimpin gagal, sistem runtuh, dan umat menjadi lemah serta bingung.

“Kebangkitan itu hanya berlaku setelah tiada lagi yang tinggal untuk dipertahankan, kecuali iman yang digenggam dalam darah dan air mata.”

Sabah mungkin kelihatan seperti satu isu domestik, satu pertikaian undang-undang, atau satu siri insiden diplomatik. Tetapi jika kita melihat dengan mata hati dan bukan sekadar dengan laporan berita, kita akan sedar bahawa Sabah adalah simbol. Simbol titik akhir antara penjajahan dan kebangkitan. Jika kita biarkan Sabah tergelincir ke tangan musuh bukan dengan perang tetapi dengan tribunal, perjanjian, tekanan ekonomi atau bantuan luar, maka kita sebenarnya sedang menyerahkan pusat bumi Nusantara kepada kuasa yang selama ini mahu menghalang kebangkitan itu dari berlaku.

Dan yang paling menyedihkan ia mungkin berlaku tanpa sebutir peluru pun ditembak.

Jika dahulu Palestin hilang sedikit demi sedikit, Singapura lepas tanpa perang, dan Andalusia gugur kerana umat lena, maka tidak mustahil Sabah juga akan hilang kerana kita sendiri tidak faham betapa pentingnya ia kepada peta akhir zaman.

Sabah bukan hanya negeri Malaysia. Ia adalah simpul rantau, titik keseimbangan kuasa, dan benteng terakhir sebelum seluruh Nusantara jatuh ke tangan kuasa luar secara rasmi. Dan jika ia hilang, ia bukan sahaja menandakan kehilangan tanah, tetapi kehilangan peluang terakhir umat ini untuk bangkit dari Timur seperti yang dijanjikan.

Penutup Bab 4: Pangkalan Atau Perangkap?

Sabah kini berdiri di persimpangan paling genting dalam sejarahnya. Ia boleh menjadi pangkalan maruah, atau perangkap kehancuran. Ia boleh menjadi titik kebangkitan umat, atau menjadi laluan masuk kepada kuasa luar yang akan mencengkam rantau ini dari dalam. Segalanya bergantung kepada siapa yang memegang kunci. Bukan kunci fizikal, tetapi kunci kesedaran, kunci keberanian, dan kunci keimanan.

Jika kita terus leka, terus berdiam, dan terus menganggap Sabah hanya isu sempadan negeri yang jauh, maka ia akan menjadi pintu masuk senyap kepada peperangan proksi yang akan membakar seluruh Asia Tenggara. Dan pada saat itu, kita tidak akan sempat menyesal kerana peluru pertama tidak akan datang dari udara, tetapi dari dalam akal yang telah ditawan.

Namun jika kita sedar, bersatu, dan menilai semula setiap langkah diplomatik dan perjanjian strategik yang berlaku hari ini, kita masih berpeluang menjadikan Sabah sebagai benteng terakhir maruah umat Nusantara, tempat di mana perancangan musuh dipatahkan, dan semangat dari Timur kembali menyala.

"Bukan semua penjajahan datang dengan serangan. Ada yang datang dengan senyuman, dengan kertas perjanjian, dan dengan tabung bantuan."

"Dan ketika kita sedang sibuk menyambut mereka sebagai penyelamat, tanah kita sudah pun tergadai."

"Bukan kerana kita kalah perang, tetapi kerana kita gagal membaca permainan."

Bab ini bukan penamat. Ia adalah peringatan bahawa Sabah akan menjadi bukti sejarah sama ada kita umat yang mempertahankan tanah akhir kita, atau umat yang terakhir menandatangani penyerahannya.